14.

Le plus récent autel, l'actuel autel de service dans le chœur, a été créé par le révérend Jos Vandemoortele en 1988. L'image sous le plateau représente les pèlerins de Saint-Emmaüs. L'ensemble est sculpté dans de la pierre blanche française. L'autel a été solennellement consacré par le cardinal Danneels le 10 décembre 1988.

Devant cet autel, le regard levé, on aperçoit une fresque murale contre l'arc du chœur.
Cette fresque est l'œuvre d'Adriën Bressers, d'après un projet de Jean-Baptiste Béthune.
Ce dernier fut le pionnier du style néogothique. Il vécut de 1821 à 1894.
Bethune s'était entouré d'une équipe d'artisans qualifiés qui exécutaient régulièrement ses projets.
Ils s'installèrent à Saint-Denis-Westrem, où ils vécurent ensemble dans un village gothique qu'ils créèrent eux-mêmes, inspiré des hangars de construction médiévaux. La fresque représente le Couronnement de Marie. Elle se tient au centre, aux côtés du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

À gauche et à droite, ils sont encadrés par deux anges. L'ange de gauche lit « Ave Maria Caelorum » ou « Salut, Reine du Ciel ».

L'ange de droite affiche « Ave Domina Angelorum », qui signifie « Salut, Maîtresse des Anges ».

Le tableau est redevenu visible après le retrait d'une ancienne couche de peinture. Il a conservé ses couleurs d'origine et a été simplement lavé. Seules les zones blanches ont reçu une nouvelle couche de peinture.

15.

Autrefois, les églises étaient construites en forme de croix. Une croix était souvent accrochée à la limite entre le chœur et le transept. Dans l'arc de voûte entre le chœur et la croisée du transept se trouvaient trois grands crochets. Le crucifix actuel y était suspendu. Il s'agit d'un vieux crucifix en chêne dont l'origine est inconnue. Il était attaché au mausolée de la famille Erix, dernière tombe à avoir été retirée de l'ancien cimetière adjacent à l'église pendant notre enfance.

16.

La pierre commémorative, qui se trouve devant l'actuel maître-autel de l'église, a été érigée pour la famille Erix. Notaire à Puurs à la fin du XIXe siècle, il a financé de nombreux projets dans l'église. Il a notamment financé les marches en marbre devant les autels, jusqu'alors en bois. Il s'agit d'une pierre commémorative, une sorte d'hommage au mécène et à sa famille. Il ne s'agit pas d'une pierre tombale.

17.

L'histoire de l' orgue

Le premier commencement, en 1722 ,
La paroisse de Puurs, située dans une région parfois appelée " Petit Brabant ", appartenait traditionnellement à l'archidiocèse de Malines. Au XVIIIe siècle, avant la séparation de Kalfort, Breendonk, Oppuurs, Eikevliet , Tisselt et Willebroek, la paroisse était beaucoup plus vaste qu'aujourd'hui.

Révérend Verbrugghen veut faire construire un orgue pour son église.

Le 7 octobre 1722, il entreprit, avec le maire et le greffier, une tournée dans toute la juridiction ecclésiastique de Puurs pour recueillir des fonds afin de payer l'orgue.

Il s'était bien préparé. Dans un petit livre (qui a été conservé), il enregistrait tous les foyers, y compris le nombre d'adultes ( communicantes : ceux qui avaient le droit de recevoir la communion) et le nombre d'enfants (non- communicantes ).

Il a noté qui avait déjà contribué, qui avait promis de contribuer, etc. Il avait fourni un symbole spécifique pour chaque situation, probablement pour se rappeler plus tard qui avait promis de l'argent mais n'avait pas encore contribué.

Artistes au travail en 1723
L'orgue a été construit par Ludovicus Delahaye, qui recevra 2 125 florins pour son travail. Ludovicus , ou Louis, serait d'origine wallonne, mais vivait alors à Gand.

Le buffet de l'orgue fut confié au menuisier de Termonde Henricus De Smedt. Il fut décoré de sculptures réalisées par l'artiste anversois Willem Ignatius Kerrickx. Leurs travaux furent récompensés par une somme totale de 2 875 florins.

Parallèlement, ces deux artistes construisirent deux autres confessionnaux qui se trouvaient autrefois sous l'orgue. Ce sont ces deux confessionnaux que l'on peut encore admirer aux fonds gauche et droit de l'église.

Le premier orgue
L'orgue était très probablement un instrument à un seul clavier de 8 pieds, qui était installé comme orgue à balustrade dans l' église à nef unique de l'époque .

L'orgue, dépourvu de son piédestal actuel, reposait sur le sol du jubé et était entouré à gauche et à droite par les deux panneaux extérieurs de ce dernier. En 1723, ces panneaux furent pivotés de 90 degrés dans le sens inverse. Le clavier se trouvait à l'arrière. On parlait alors de jeu en fond de mur.

On ne sait pas grand-chose de plus sur cette première phase de construction de l'orgue. On lit seulement quelque part que le curé était extrêmement frustré de voir les fidèles se retourner fréquemment pendant la messe pour admirer l'orgue.

Il fit donc construire sans tarder un nouveau maître-autel majestueux en 1724, richement décoré par Kerrickx . L'autel était si grand que les trois fenêtres centrales du chœur durent être murées.

Il n'est pas mentionné si les fidèles attendaient par la suite avec impatience…

 

" Une nouvelle église "
Le 30 mai 1742, la première pierre de la nouvelle église fut posée. Dans l'ancienne église, la foule était souvent si dense que des personnes tombaient régulièrement malades.

Pendant la construction des nouveaux murs extérieurs, l'ancienne église reste debout. Lorsque les nouveaux murs seront suffisamment hauts, les anciens seront démolis. Plus tard, l'église sera laissée au sec. Cette église aurait certainement été plus haute que la précédente.

Si vous regardez attentivement l'orgue, vous verrez que l' arc sculpté entre les deux tours de tuyaux de l'orgue ne s'intègre plus correctement dans la voûte de cette nouvelle église.

À partir de ce moment, les archives de l'Église présentent de grandes lacunes.

La première rénovation mentionnée dans les archives remonte à 1795 et a coûté 750 florins.

L'analyse en vue de la restauration a révélé une quantité de tuyauterie présentant toutes les caractéristiques d'une œuvre des Dellahee de la fin du XVIIIe siècle : c'est donc probablement Dieudonné - Joseph Dellahee , qui vécut de 1725 à 1811, qui rénova l'œuvre de son père et, vraisemblablement, l'agrandit d'un Positif, un second clavier.

 

" Après la Révolution française"
Ce n'est qu'à partir des premières années après la Révolution française que l'on retrouve des informations.

Après la fermeture des églises pendant près de cinq ans sous la domination française, c'est le facteur d'orgues bruxellois Joannes Smets qui rendit l'orgue à nouveau jouable et l'entretint annuellement de 1803 à 1818.

Au début du XIXe siècle, on assiste à la réalisation de toutes sortes de travaux, petits et grands, sur l'orgue. Par exemple, de nouveaux soufflets sont fabriqués.

Il se pourrait que l'orgue, construit à l'origine pour une église à nef unique , n'ait pas la puissance nécessaire pour gérer un orgue de 3 pour remplir la nef de son .

En 1820, le conseil paroissial commanda l'orgue, mais fit de nouveau appel à la famille anversoise de facteurs d'orgues " Delhaye " (comme on les appelle aujourd'hui). Les travaux consistaient en un " nettoyage et une réparation ", entrepris avec soin, car ils coûtèrent la somme considérable de 300 florins brabançons.

La phase de rénovation la plus radicale date de 1843. À cette époque, de nouveaux besoins apparurent dans les églises, notamment la fonction et l'emplacement des chanteurs, difficiles à concilier avec l'installation d'un orgue à balustrade. Le buffet de l'orgue fut donc retiré de la balustrade, reculé d'environ un mètre et demi et doté d'un socle. Ce socle était relié au buffet supérieur, plus large , par un porte-à-faux . Ces interventions sont attribuables à Jean-Joseph Delhaye, petit-fils du facteur initial, qui vécut de 1786 à 1845.

Cet arrangement fut maintenu jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Jusqu'en 1857, les Delhaye continuèrent d'entretenir annuellement leur orgue.

Vers 1860, ils cessèrent leurs activités et l' orgue de Puurs passa entre les mains de facteurs d'orgues moins connus.

,, L'ère après les Delhaye ,,

Plus tard, c'est un certain Louis Wouters de Bruxelles qui accorde l'orgue.

À partir de 1893, on voit la veuve Stevens accorder l'orgue.

En 1897, d'importants travaux sont à nouveau prévus pour l'orgue.

Apparemment, le Conseil provincial d'Anvers est également au courant de ces travaux, puisqu'un compte rendu du conseil ecclésiastique adressé au gouverneur d'Anvers a été retrouvé.

Ils le rassurent. Après les travaux, il n'y aura aucune différence visible sur l'église ni sur le buffet de l'orgue. Il s'agit simplement d'une " modification partielle de pièces datant de 1723 et en mauvais état ".

La rénovation consiste à réaliser 3 nouveaux sommiers , une mécanique entièrement neuve et de nouveaux claviers.

De plus, tous les jeux existants (registres) seraient réparés et 7 nouveaux seraient ajoutés.

En pratique, cela signifie que l'orgue est entièrement reconstruit par Stevens.

Les claviers sont retirés de sous la façade et intégrés dans la paroi latérale gauche comme une sorte de table de jeu indépendante.

La table de jeu elle-même est équipée d'un mécanisme de jeu mécanique, qui, quelque part dans le pied de la caisse enregistreuse , se connecte à un " relais mécano -pneumatique " qui convertit l'action mécanique en action pneumatique avec des coffres à cônes qui ont été construits.

L'orgue principal sera installé dans l'ancien buffet. En raison de la quantité importante de conducteurs en plomb à installer, le buffet sera scié. Le mur du fond sera retiré et, derrière l'ancien buffet, sous la voûte de l'église, un pédalier indépendant sera installé en configuration ouverte, avec un soubas de 4,8 mètres et une flûte de 2,4 mètres.

Derrière le pédalier, sur une plateforme surélevée dans la salle de la tour, un clavier ressi est en cours de construction, derrière des volets roulants. Cela a des conséquences, surtout en hiver. L'œuvre principale est en contact direct avec l'air chaud ascendant du système de chauffage, alors que la tour gèle.

Sous la houle se trouve le soufflet du chargeur, qui peut être actionné à l'aide de deux pédales.

En même temps, l'orgue a également été complètement romancé, conformément à la mode de l'époque.

Bien que le gouverneur de la province ait été informé que tous les orgues seraient réparés et que, de plus, 7 nouveaux orgues seraient installés, il reste un orgue de 19 registres.

Le fait que l'orgue reste apparemment difficile à maintenir en fonctionnement dans cette configuration est évident du fait que tous les quelques années, des dépenses, parfois plus petites, parfois plus grandes, s'ajoutent aux coûts de l'accordage annuel.

En 1940, l'état était devenu si mauvais que l'orgue ne pouvait plus être utilisé du tout.

Cependant, il est en cours de restauration.

Dès lors, l'orgue est maintenu jouable du mieux possible, mais aucun véritable travail d'entretien n'est effectué.

L'orgue n'a pas survécu pleinement à cette période jusqu'à la restauration de l'église. Pendant longtemps, il n'était utilisable qu'en été en raison d'importantes pertes de soufflerie dues aux fuites des soufflets et des conduits .

Lors de la restauration de l'église, l'orgue restera en place, d'abord sans protection, puis recouvert d'une bâche en plastique.

Un jour avant l'ouverture officielle de la nouvelle église, la société Pels est venue et a rebranché le moteur.

Tout le monde fut étonné que l'orgue produise encore du son et qu'il ait survécu à cette période. Il fut utilisé lors de la liturgie d'ouverture .

Plus tard, la même entreprise procédera à un grand nettoyage de l'orgue.

Mais il était déjà clair que les choses ne pouvaient pas continuer ainsi.

 

La Restauration 1994-1998
Le premier problème à résoudre était l'état de dégradation grave du buffet de l'orgue : avant l'installation de la traction pneumatique, plusieurs panneaux, cadres et portes avaient été partiellement ou complètement retirés, ce qui avait gravement endommagé la structure porteuse.

Lors de la restauration de l'instrument lui-même, il semblait initialement nécessaire de trouver un équilibre : après tout, de précieuses tuyauteries datant de 1723, 1795 et 1843 étaient présentes. ( Le matériel de 1897 était considéré comme une œuvre sérielle non historique.)

La diversité des tuyauteries Delhaye, bien que datant d'époques différentes, présente une telle homogénéité d'ensemble que le choix d'un retour au dernier état homogène, celui de 1843, s'imposait.

Le choix à faire fut également fortement influencé par le buffet de l'orgue : un retour à l'orgue à balustrade était impossible, et conserver uniquement la conception du meuble de 1843 semblait une possibilité réaliste.

Le fait que la tuyauterie de 1723 et 1795 soit restée " transformée " (transformations réalisées, soit dit en passant, par le facteur Delhaye lui-même) s'inscrit parfaitement dans la politique générale de conservation des monuments de l'époque. Un retour au diapason plus grave de 1723 aurait nécessité l' extension de toute la tuyauterie de 1843, un remède pire que le mal.

La disposition est inconnue depuis longtemps.

Après la rénovation par Stevens, l'orgue a été équipé d'un système de jeu pneumatique sur les parois latérales.

L'ouverture, qui abritait les claviers d'origine, était clouée à l'aide d'un grand panneau de bois.

Sous ce panneau se trouvaient les ouvertures pour les tiroirs de caisse, avec leurs plaques signalétiques clairement lisibles.

Même les tracteurs avaient été réutilisés : ils avaient été transformés en porte-manteaux pour le jubé.

La restauration de 1994 à 1998 a été réalisée par Jean-Pierre Draps  et Potvlieghe -De Maeyer .

Ces dernières années, l'orgue est de plus en plus touché par la peste des métaux organiques.

Il a subi un entretien majeur en 2019, au cours duquel les canalisations endommagées ont été restaurées.

L'orgue fut alors accordé selon l'ancien standard (selon Lambert, avec cinq quintes justes sur les touches noires). En 1998, l'orgue fut accordé en tempérament égal. Certains problèmes d'intonation gênants furent résolus. La hauteur est de 400 et 7 hertz , soit presque un ton en dessous de la hauteur actuelle de 440 hertz .

C'est le facteur d'orgues Verschueren qui était responsable de ces travaux.

18.

Le chœur de l'église de Puurs a été construit au XVe siècle, dans le style gothique tardif brabançon.
Les peintures des arcs croisés datent du XIXe siècle.
L'image de l'église au plafond pourrait-elle faire référence à l'église romane de Puurs ?

19.

La Descente de Croix de Le Saive est un tableau de l'école flamande, exposé dans l'église entre 1620 et 1624.
Jean Le Saive fut l'un des peintres les plus prolifiques de l'école flamande. Il travailla d'abord à Namur, puis à Bruxelles.
Ce tableau est particulièrement remarquable car il est signé par le peintre : Jean Le Saive de Namur pinxit. Ou encore, Jean Le Saive de Namur l'a peint. Le tableau a été réalisé à l'huile sur un panneau de chêne. Plusieurs figures ressemblent à la « Descente de Croix » de Rubens, conservée à la cathédrale d'Anvers, deux ans plus tôt.

Le tableau de l'église de Puurs était considéré comme si précieux qu'il a été restauré en 1987 par l'Institut royal du Patrimoine artistique de Bruxelles.
Il représente la Descente de Croix. Le Christ mort est descendu de la croix avant d'être enterré. Il est possible que ce tableau ait été initialement destiné à l'autel de la Sainte-Croix, qui abrite aujourd'hui une œuvre du XIXe siècle.

20.

Ce tableau représente l'Adoration des Mages. Il s'agit d'une scène de Noël. Des Rois mages venus d'Orient se rendirent à l'étable de Bethléem pour y chercher le nouveau-né. Ils avaient vu son étoile en Orient.
L'auteur de l'œuvre est inconnu.
La signature indique A. Broeck, un peintre jusqu'alors inconnu qui devait être l'un des assistants ou disciples de Rubens.
Les deux derniers chiffres de la date 1600 ne sont plus lisibles.
L'œuvre a été peinte sur un panneau de chêne à la peinture à l'huile.
Le prédécesseur du maître-autel de Kerrickx datait de 1600-1605. Cette année-là, il était décoré d'un magnifique tableau d'un maître anversois, d'une grande valeur.
On peut supposer qu'il s'agit du tableau en question.

21.

Les stalles du chœur furent installées en 1886. Elles furent conçues par l'architecte provincial Blomme.
Elles remplaçaient celles précédemment conçues par Kerrickx. Le doyen Geboers n'était pas satisfait de ces loges disgracieuses.
Il les trouvait plus petites et plus compactes que prévu.
Le style frisé révèle déjà le style néogothique. Des anges assis, finement sculptés, étaient placés aux angles des stalles.
Les stalles pouvaient être utilisées pour s'asseoir sur les bancs ou s'agenouiller.
Les bancs étaient repliables à cet effet. Une saillie était prévue sous les bancs repliés pour aider la personne assise à rester debout pendant de longues périodes.

22.

Il est fort probable que la balustrade faisait partie des stalles du chœur à l'époque du Père Verbrugghen.
Son style est très proche des œuvres de Kerrickx et de De Smedt, tous deux très actifs dans l'église de Puurs au début du XVIIIe siècle.
Lors de la restauration des années 1980, la balustrade a été rapprochée de l'ancien maître-autel. Avant cette restauration, elle se trouvait à la même hauteur que les balustrades des deux autels latéraux.
On y reconnaît les scènes suivantes :
Le chandelier juif à sept branches ; L'Arche d'Alliance ; Le sacrifice sanglant avec le pélican ; L'Eucharistie ; L'Agneau de Dieu de l'Apocalypse ; et la table des pains de proposition.
Les scènes sont chacune placées au centre d'un compartiment sculpté et entourées de motifs floraux, toujours identiques.

23.

Le père Verbrugghen était le prêtre qui, au début du XVIIIe siècle, embellit l'église de Puurs à tel point qu'elle est encore appelée cathédrale du Petit-Brabant.
Il naquit à Erembodegem en 1688.
En 1714, il devint vicaire à Puurs. Quatre ans plus tard, il fut nommé curé.
À cette époque, notre région traversait une brève période glaciaire. Les hivers étaient si rigoureux que l'eau et le vin gelaient sur l'autel. C'était également une période difficile pour l'agriculture en raison du froid et des intempéries.
Néanmoins, le prêtre, accompagné d'un échevin et d'un clerc, parcourut toute la paroisse.
Il tenait un petit livre. Il y enregistrait chaque foyer, tous les adultes et tous les enfants. Avec l'échevin et le clerc, il partit en quête de dons. À l'aide de divers symboles, il notait qui avait déjà fait un don, qui ne l'avait pas fait, et qui avait promis de contribuer mais ne l'avait pas encore fait. Grâce à l'argent récolté, il construisit l'orgue et deux confessionnaux en 1723.
Cette réalisation était si belle que les fidèles se retournaient souvent pendant la messe pour admirer l'orgue et mieux entendre la musique. C'est pourquoi, un an plus tard, il fit construire un nouvel autel. Il exprima le souhait d'être enterré dans le chœur de son église et fournit la pierre tombale à cet effet.
L'ancien autel fut offert à l'église d'Eikevliet.

24.

L'autel principal de 1899 a remplacé l'autel Kerrickx de 1724.
Cet autel était si grand que les trois fenêtres centrales du chœur ont dû être murées pour l'accueillir.
En 1899, nous étions en pleine période néogothique, un style artistique qui cherchait à remettre au premier plan le style gothique médiéval. Le conseil paroissial de l'époque jugeait inacceptable l'exposition de meubles baroques dans un chœur gothique.
Par conséquent, l'autel Kerrickx a été démonté. Les statues ont été déplacées dans le grenier de l'église.
La statue de Moïse, exposée ailleurs dans l'église, fait probablement encore partie de cet autel.
Dans notre enfance, Moïse était installé dans la chaire.
Il est clair qu'il n'en fait pas partie : la queue de l'aigle de la chaire a été en grande partie découpée pour l'accueillir. Les statues Kerrickx ont été descendues du grenier en 1964 pour une exposition d'histoire locale. Après l'exposition, ils furent probablement jugés trop lourds pour être remontés au grenier et brûlés sans gloire dans un tonneau.
L'autel Kerrickx fut érigé en 1724, un an après l'installation de l'orgue.
Les fidèles trouvèrent l'orgue si beau qu'ils se retournèrent sans cesse et détournèrent le regard de l'autel pendant la messe. Cela irrita tellement le père Verbrugghen qu'il commanda aussitôt à Kerrickx la conception d'un grand autel, rivalisant ainsi avec lui-même, lui qui avait également conçu le magnifique buffet de l'orgue. On ne sait pas si cela a aidé le père Verbrugghen.

Le maître-autel fut érigé en 1899 par Léopold Blanchaert de Gand. Il remplaça le plus grand autel Kerrickx de 1724. Des scènes religieuses sont sculptées dans le retable. Sur le côté gauche, on voit Jésus remettre les clés à Pierre. Un ange porte un ruban avec les mots « Pais mes agneaux, pais mes brebis ».
La pièce maîtresse représente la mort de Jésus sur la croix. À l'arrière-plan, une silhouette de la ville de Jérusalem, avec un soleil et une lune voilés, complète cette scène. Un ange tient une colonne de flagellation et un autre porte les instruments de la Passion.
Le côté droit du retable représente Pierre libéré de prison par l'ange. Un ange clarifie la scène par le texte « Les chaînes tombèrent de ses mains ».
La table d'offrandes, située entre les colonnes du bas, représente l'agneau sacrificiel à gauche, Abraham sacrifiant son fils Isaac au centre, et la rencontre d'Abraham et de Melchisédek à droite.
L'autel contient les reliques de saint Pierre, de saint André et de saint Sébastien, saint patron du doyen Geboers. Il a été érigé pour commémorer le jubilé d'argent du père-doyen Geboers.
Il a été consacré le 3 octobre 1899 par le cardinal Goossens, alors archevêque de Malines.
En 1963, un nouveau tabernacle a été installé. Lors de la restauration de 1988, ce tabernacle a été intégré au mur entre l'autel de Notre-Dame et la colonne du jubé. Le tabernacle d'origine a ensuite été redécouvert et remplacé.

25.

Cette porte servait autrefois de serrure au coffre-fort de la sacristie. La sacristie, elle aussi, était un joyau sculpté par Kerrickx à l'époque du père Verbrugghen. Il l'a créée en 1727. Les têtes de chérubins sont presque identiques à celles de la chaire. Il en va de même pour les nuages et les rayons de lumière.

26.

Les vitraux furent installés à partir de 1871. L'autel baroque de Kerrickx étant si imposant, les trois fenêtres centrales du chœur durent être murées.
C'est précisément dans ces trois fenêtres centrales que furent installés les premiers vitraux. L'autel de Kerrickx avait-il déjà été démoli à cette époque ?
C'est le doyen Timmermans qui commença l'installation des vitraux. Cependant, les installer tous en une seule fois était trop coûteux. Le doyen Timmermans ne put voir que les trois fenêtres centrales. C'est son successeur, le doyen Geboers, qui fit installer les vitraux restants en 1874 et 1876. Ces prêtres pouvaient, quant à eux, compter sur les généreux dons de leurs paroissiens.
Si vous avez plus de temps, vous pouvez examiner les vitraux de plus près. De nombreuses inscriptions y figurent, faisant référence à leurs commanditaires.